An einem nasskalten Februarabend in Winterhude ist der Weg von der Haustür zur Sauna kurz und der Unterschied zwischen beiden Enden gewaltig. Draußen fünf Grad, Wind vom Wasser, Luft, die sich an der Wange festsetzt. Drinnen achtzig Grad, trockene Hitze, Holz. Wer diesen Wechsel regelmäßig macht, und in dieser Stadt machen ihn viele über den halben Jahresverlauf, tut seinem Kreislauf möglicherweise einen Gefallen. Seiner Haut tut er in erster Linie eines: er mutet ihr etwas zu.
Das ist keine Warnung, sondern eine Einordnung. Die Sauna ist ein Reiz. Sie wird nur regelmäßig für ein Pflegeprogramm gehalten, und aus diesem Missverständnis entstehen die meisten Probleme, die anschließend der Pflegecreme angelastet werden.
Was in der Hitze tatsächlich passiert
Die auffälligste Reaktion ist eine Gefäßreaktion. Unter Wärmeeinwirkung weiten sich die oberflächlichen Blutgefäße der Haut, die Durchblutung steigt, die Haut rötet sich. Das ist Thermoregulation: Der Körper verlagert Wärme an die Oberfläche, um sie abzugeben. Der kalte Guss danach kehrt die Bewegung um, die Gefäße verengen sich, die Haut wird blasser und fester.
Interessanter für die Pflege ist, was gleichzeitig eine Etage weiter oben geschieht. Die Hornschicht, das Stratum corneum, ist kein totes Blatt Papier, sondern ein quellfähiges Material. Unter Hitze und Feuchtigkeit nimmt sie Wasser auf, die Hornzellen quellen, die Abstände zwischen ihnen verändern sich. Eine gequollene Hornschicht ist durchlässiger als eine trockene. Für Wasser, das nach außen verdunstet, und für alles, was von außen aufgetragen wird.
Dazu kommt der Schweiß. Er ist leicht sauer und enthält Salze, Harnstoff und Aminosäuren, die auch in der Haut selbst als wasserbindende Substanzen vorkommen. Solange er auf der Haut liegt, ist er unproblematisch. Wird er anschließend mit heißem Wasser und einem kräftigen Tensid abgewaschen, verschwindet mit ihm ein Teil dessen, was die Haut selbst zum Wasserhalten braucht.
Der eigentliche Fehler ist der Duschgang
Nicht die Hitze schwächt die Barriere, sondern das, was viele danach tun: heiß duschen, gründlich einschäumen, kräftig abrubbeln. Heißes Wasser löst Lipide besser als lauwarmes, Tenside tun den Rest, und die gequollene Hornschicht liefert dabei weniger Widerstand als sonst.
Die Folge ist ein bekanntes Gefühl: Die Haut fühlt sich nach dem Saunabesuch zunächst weich an, spannt aber eine Stunde später und juckt am Abend an Schienbein und Oberarm. Das ist keine Entgiftung und keine Reaktion, die man aussitzen sollte. Das ist eine Barriere, die aufgeräumt wurde.
Die Reihenfolge, die trägt
Eine Spa-Routine, die der Haut nicht schadet, besteht aus wenigen Entscheidungen. Die alle vor dem ersten Gang fallen.
Vorher: Make-up und Sonnenschutz gründlich entfernen. Beides schmilzt in der Hitze, verteilt sich, verschließt und wandert in die Augen. Keine Säuren, keine Retinoide, kein mechanisches Peeling am selben Tag, weder davor noch danach. Eine frisch exfolierte Haut in achtzig Grad ist die zuverlässigste Methode, sich eine tagelange Rötung einzuhandeln. Wer eine apparative Behandlung hinter sich hat, lässt einige Tage vergehen.
Zwischen den Gängen: Kühl abduschen genügt, Tensid ist dabei nicht nötig. Der kalte Guss beginnt an den herzfernen Stellen, das ist Standard und hat mit der Haut wenig, mit dem Kreislauf viel zu tun.
Danach: Lauwarm abspülen, abtupfen statt trockenreiben und die Pflege auf die noch leicht feuchte Haut auftragen. Der Grund ist banal und wirkungsvoll: Das Restwasser auf der Oberfläche ist Feuchtigkeit, die eine anschließende, lipidhaltige Schicht festhalten kann. Was jetzt zählt, sind Barrierelipide und Okklusion: Squalan, pflanzliche Butter, Ceramide, ein Balsam an den trockenen Stellen. Was jetzt nichts zu suchen hat, sind Wirkstoffe mit Reizpotenzial. Die Haut ist aufnahmefähiger als sonst, und das gilt für Gutes wie für Ungeeignetes.
Wer die Details der Barriere im Reizklima nachlesen möchte, findet sie in unserem Text zur Hautbarriere im Reizklima.
Haar in der Hitze
Trockene Hitze wirkt auf die Kutikula ähnlich wie ein Föhn auf höchster Stufe, nur länger. Die Schuppenschicht stellt sich ab, Restfeuchte verdampft, und gefärbtes Haar verliert schneller Pigment: Die Faser ist gequollen, der Farbstoff diffundiert leichter heraus. Wer eine aufwendige Aufhellung im Haar hat, sollte das mit einkalkulieren. Eine Haube ist kein Luxus, sondern der einzige wirksame Schutz.
Ein hartnäckiger Irrtum betrifft die Haarkur unter der Haube. Wärme beschleunigt tatsächlich die Anlagerung von Konditionierern und das Eindringen kleiner Moleküle. Sie verwandelt aber keine Pflegemaske in eine Strukturbehandlung. Was die Kur kann, kann sie auch bei Zimmertemperatur. Sie braucht dann nur länger.
Nach dem letzten Gang gilt für das Haar, was für die Haut gilt: lauwarm ausspülen, Salz- und Schweißrückstände entfernen, ein Leave-in als abschließende Schicht, und nicht halb feucht in den Wind. Dazwischen liegt der Unterschied zwischen einer Frisur, die hält, und einer, die auf dem Rückweg von der Sauna zerfällt.
Hände, Nägel, Füße
Was in der Diskussion um Sauna meist untergeht: Die Nagelplatte nimmt Wasser noch deutlich stärker auf als die Haut. Nach längerem Wasserkontakt ist sie weich und quellend. Das ist der schlechteste denkbare Moment, um zu feilen, zu schieben oder zu lackieren. Die Schichten liegen dann nicht in ihrer normalen Ordnung übereinander, und die Kante franst aus. Wer nach dem Bad Maniküre macht, sollte der Platte mindestens eine halbe Stunde geben, wieder in Form zu kommen.
Für die Hände selbst gilt dasselbe Prinzip wie fürs Gesicht: Feuchtigkeit auftragen, solange die Haut noch leicht feucht ist, darüber etwas, das den Verlust bremst.
Hinweis Saunagänge belasten den Kreislauf. Wer Herz-Kreislauf-Beschwerden, eine Hauterkrankung, eine akute Entzündung oder eine frisch durchgeführte kosmetische oder ärztliche Behandlung hat, klärt die Eignung bitte vorab ärztlich ab. Dieser Text beschreibt allgemeine Zusammenhänge und ersetzt keine individuelle Beratung.
Häufige Fragen
Öffnet die Sauna die Poren, sodass Pflege besser wirkt? Poren sind keine Ventile und lassen sich nicht öffnen oder schließen. Was sich tatsächlich ändert, ist die Durchlässigkeit der gequollenen Hornschicht und die Fließfähigkeit des Talgs in der Hitze. Deshalb wirkt eine Reinigung danach gründlicher und deshalb dringt auch Reizendes leichter ein.
Sollte ich vor der Sauna eincremen? Auf ein dickes Pflegepolster kann man verzichten, es schmilzt ohnehin. Sinnvoll ist eine gereinigte, unbehandelte Haut vor dem ersten Gang und die pflegende Schicht danach. Bei sehr trockener Haut spricht nichts gegen einen dünnen Balsam an den empfindlichen Stellen.
Wie oft ist zu oft? Das hängt weniger an der Zahl der Gänge als am Duschverhalten dazwischen. Wer jedes Mal heiß und mit viel Tensid duscht, überzieht die Barriere auch bei moderater Frequenz. Wer kühl abspült und danach konsequent Lipide aufträgt, verträgt regelmäßige Besuche meist gut.
